O texto mais antigo que trata sobre uma floresta habitada por seres de
outro mundo vem do Épico de Gilgamesh, cujo herói enfrenta monstros inclusive Kumbaba
(ou Humbaba), o gigante que vivia na floresta de cedros.
Os nórdicos acreditavam na existência de Myrkviðr, a Floresta Escura ou Floresta Negra,
sendo que até mesmo os deuses já tiveram que atravessá-la,
mas com muita dificuldade. Os
Romanos referem-se à Floresta
de Herciniano, na Germânia, como um lugar encantado,
embora a maioria das referências em suas obras são as de geografia, Júlio César
mencionou unicórnios dizendo que eles nela habitavam; e Plínio, o
Velho, aves com penas que brilhavam.
Outro relato de Júlio César é de uma floresta cujos os viajantes andaram
por ela durante sessenta dias sem nunca achar seu fim e quando acharam se
depararam com seres estranhos de outro mundo. Na lenda do rei Arthur aparece a
floresta de Brocéliande (Brocéliande significa: morro, e é identificada com a Floresta de Paimpont).
Nas crenças medievais aparecem as florestas como lar de seres estranhos
e bruxas, é neste período que aparecem árvores que de noite se transformam em
animais ou em outros seres.
A idéia de que florestas são o lar de perigo vem desde a antiguidade,
mas isso ocorre devido as florestas serem lar de animais selvagens. Os antigos
romanos valorizavam as cidades e desprezavam as florestas, sendo que a construção
de uma vila ou cidade em um lugar onde antes abrigava uma floresta, era um
triunfo do homem contra o impuro.
Nórdicos, celtas e germânicos valorizavam as florestas e as árvores. O
carvalho era considerado árvore mágica e sagrada para os nórdicos e germânicos,
tanto que era a árvore símbolo do deus Thor Donar.
Na Europa antiga o povo temia tanto as florestas, pois eram lar de
arruaceiros, vândalos e ladrões, talvez um certo Robin Wood...
Misticismo ariano
Durante a cruzada do povo ariano (os
indo-europeus) pela Europa Antiga eles se depararam com a Floresta Negra da Europa Antiga, que os romanos chamavam de Selva de Hercínia, e a partir daí surgiu o mito de Myrkviðr na mitologia nórdica. Sabe-se que no centro da Europa Antiga havia essa
gigantesca e densa floresta, os povos germânicos viveram no meio dela durante
muito tempo. Mas hoje sobrou apenas uma pequena parte dela, a Schwarzwald (a Floresta
Negra) que fica no sul da Alemanha.